Pneumatische oplossingen
In vergelijking met mechanische hulpmiddelen zijn pneumatische hulpmiddelen, zoals beluchtingbodems, loswoelstroken en beluchtingpets, vaak veel effectiever. Helaas is de inpasbaarheid van deze oplossing binnen een bestaande installatie vaak moeilijk omdat ook hierbij behoorlijk moet worden gesneden en gelast. En niet alleen aan de buitenkant ook aan de de binnenkant van de silo of hopper. Een luchtkanon lijkt in zo'n geval uitkomst te bieden. Met behulp van een luchtkanon kunnen namelijk gaten in de poederkolom worden geschoten om bruggen te breken met luchtpulsen die haaks op de wand staan. Het nadeel hiervan is dat er grote krachten ontstaan op de wand waardoor een zwaardere constructie nodig is om schade tegen te gaan. Bovendien resulteert de werking in inefficiëntie voor wat betreft luchtverbruik. Een luchtkanon is namelijk niet effectief tegen ratholing en bovendien loopt het poeder door de open nozzle terug in het luchtkanon en membraanklep.
Bin-activator
Een andere, minder bekende methode om ratholing aan te pakken, is werken met een bin-activator die de productstroming bevordert met perslucht. De Airsweep bin-activator bestaat uit een huis met daarin een zogenaamde zuigerkop die net binnen de silo of hopper steekt en die via een veer wordt gesloten (zie onderstaand illustratie)Met perslucht wordt de zuigerkop kort geopend waarbij een krachtige luchtstoot via de zuigerkop radiaal wordt verspreid. De luchtstoot komt als een schijf tussen het poeder en de wand te liggen zodat ter plekke van de luchtschijf de weerstand van het poeder langs de wand wordt doorbroken. Door deze methode ontstaat er stroming of wordt de stroming bevorderd. Door de vorm en de werking kan een bin-activator geheel vanaf de buitenzijde en op weinig ingrijpende wijze worden aangebracht. Het aanbrengen van een opgelaste sok volstaat. Indien lassen aan de hopper of silo niet wenselijk is, kan de sok met een montageplaat worden opgelapt en gebouw. Voor alle bekende materialen van silo's, zoals beton, kunstoog, staal, rvs en aluminium zijn montagesets beschikbaar. Om dat er bij deze oplossing relatief weinig mechanische krachten worden uitgeoefend, hoeft de verbinding niet erg zwaar te worden uitgevoerd. Voor de perslucht-nulsering wordt een membraanklep met hoge luchtdoorlaat direct op de bin-activator gemonteerd. De hiervoor te gebruiken membraanklep is eenzelfde type klep als die wordt toegepast bij persluchtgereinigde filters. Voor de goede werking dient de perslucht toevoer te worden gepulseerd, waarbij de pluktijd 1/4 sec bedraagt terwijl de pauze tijd in de praktijk circa een minuut bedraagt. De veerretour zorgt er voor dat de zuigerkop ook weer snel wordt gesloten zodat er geen product in het instrument terechtkomt. De kleine hoeveelheid lucht die wordt verbruikt, verlaat de silo of hopper samen met het poeder.
Duurzaam, veilig en kostenbesparend
In vergelijking met de eerder genoemde beluchtingbodems, loswoelstroken, luchtkanonnen of pneumatische trillers, heeft een bin-activator een aanzienlijk lager luchtverbruik. Per puls bedraagt het luchtverbruik voor de kleinere types circa 15 liter en voor de grotere types circa 50 liter. Een Airsweep systeem bestaat uit een aantal membraamkleppen die via een lang met een ringleiding zijn verbonden, een besturingskastje en een persluchtbuffer. Het strategisch positioneren van de bin-activatoren biedt voldoende overlap en door ze bovendien in verschillende lagen te plaatsen, kan met de onderste bin-activator uitstroming worden gegenereerd terwijl door de hoger geplaatste activatoren 'mastflow' wordt opgewekt. Voor een volledige restlediging worden de onderste bin-activatoren zo geplaatst dat ze een bereik tot voorbij de uitlaat hebben en kunnen lastige hoekjes worden 'schoongeblazen'.
